La leggenda della conquista dello spazio non morirà mai. Basta andare a Houston, al Museo della Nasa, per riviverlo. Il centro di comando operativo rimase come ai tempi delle missioni Apollo, poi navette spaziali, con i suoi schermi, le sue console e il suo telefono rosso su una scrivania. All'ingresso ci sono gli scudi delle missioni successive, associate quindi agli astronauti "Moonwatch", la lunga fila di Omega Speedmaster. Negli hangar circostanti, i missili ei moduli Apollo dormono, inchiodati a terra per sempre, mentre si preparano i moduli e i robot delle future missioni marziane.
Orologeria Loch Ness Monster
Ma mentre sta emergendo un nuovo orizzonte di conquista sia per la NASA che per i miliardari che sognano di lasciare il pianeta blu all'umanità, di tanto in tanto, riemergono frammenti della conquista dello spazio originale. Un orologio così strano passò a lungo per un mostro di Loch Ness: un Vacheron Constantin Apollo 14 dedicato dai "cittadini della città di Ginevra" al trio di astronauti di questa missione, Stuart Roosa, Alan Shepard e Edgar Mitchell. Questo è quello offerto a quest'ultimo che sarà messo all'asta da Christie's il 6 dicembre. Ma da dove viene?
Dobbiamo tornare indietro nel tempo per scoprirlo. Dopo la tragica missione Apollo 13, miracolosamente riportata sulla Terra in seguito all'esplosione nell'aria di alcune delle sue riserve di ossigeno, l'Apollo 14 è stato l'archetipo della missione di successo per la NASA: un decollo 31 gennaio 1971 e il terzo sbarco lunare nella storia dell'umanità. In totale, mentre Stuart Roosa è rimasto nel modulo di controllo dell'orbita lunare, Alan Shepard e Edgar Mitchell trascorreranno 33 ore sulla superficie della Luna, incluse 9 ore in EVA (attività extra-veicoli), camminando sulla Luna. Moon fuori dal modulo lunare.
Tre astronauti, tre orologi
Poco dopo il loro ritorno, nel luglio 1971, ai tre astronauti saranno offerti tre orologi realizzati in loro onore, incisi sul retro della menzione "5-2-71, presenza americana sulla Luna", con il centro una dedica a ciascuno dei tre uomini. Su quello che è appena riapparso viene così inciso: "Il pilota del modulo lunare Apollo 14 Edgar D. Mitchell, con l'ammirazione dei cittadini di Ginevra. Ma è il quadrante che questo Vacheron Constantin di riferimento 6351 (con al suo interno il calibro 1003 ultrafine immaginato nel 1955 dall'orologiaio) è ancora più impressionante, poiché è stato dipinto appositamente per l'occasione con i nomi dei tre astronauti della NASA intorno alla rappresentazione di una stella d'oro che si avvicina alla Luna dalla Terra. Una specie di cometa che è ancora oggi
De cette montre, des décennies durant, on ne fit que supposer l'existence, ainsi que celle de ses deux jumelles. Seule trace : une petite photo en noir et blanc dans les archives de la manufacture Vacheron Constantin. « Puis un jour, j'ai reçu un coup de fil d'un homme voulant faire évaluer une montre Vacheron Constantin, explique John Reardon, directeur montres de Christie's. Après avoir reçu quelques images, je suis resté sur un petit nuage pendant trois bonnes heures, alors que j'étais en chemin pour la voir. Quand je l'ai finalement vue, je me suis senti comme transporté en 1971, quand Edgar Mitchell a ouvert cet écrin pour la première fois. L'odeur du vieux velours, le toucher des papiers de garantie, et bien sûr LA montre – une expérience que je n'oublierai jamais. »
Per quanto riguarda Edgar Mitchell, è morto lo scorso febbraio all'età di 85 anni. "Questo volo è stato il culmine della mia vita", ha detto alla NASA nel 1997. "Penso che stiamo cercando di trovare noi stessi, di trovare il nostro posto nel cosmo, e non conosciamo la risposta. . Lo stiamo ancora cercando. Quanto valuterà questo orologio, un ricordo unico dello spazio Apollo e della conquista della missione, oltre a un certificato di origine, uno stemma Apollo 14, quattro medaglie commemorative e una scatola? Attualmente è stimato tra $ 50.000 e $ 100.000 e sarà venduto all'asta il 6 dicembre a New York ...
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